在我们的映像当中，酒店（Hotel）这个熟悉而又陌生的名字与我国传统性质的下的“客栈”一类的迎宾场所有着本质上的区别。中国传统意义上为旅人提供露宿的地方在古代被称为驿站、客栈，在近代史中叫饭店、酒楼、旅馆、招待所。直道现代社会发展的种种需要以及国与国之间的经济文化的交流频繁互动，新奇的物质资源也相互传递，酒店也是西方流传下的产物。

酒店之所以叫酒店，并不是它以“酒”的盈利方式发展下来的，酒店最初产生的目的不是一种盈利的工具，他只是为社交提供的一个场所。酒店发展是在19世纪出，当时的法国建立起的第一家豪华型旅馆别墅接待对象主要是王公贵族、达官显贵、商人、上流社会的佼佼者。

以营利方式筑建的酒店是在在20世纪初第一家商业酒店在美国出现，其位置在于城市中心或公路旁，此时的酒店已能提供舒适、便利、清洁的服务，安全为服务宗旨。

中国类似于酒店性质的提供住宿的场所最早的可以追溯到殷商时代，当时的驿站是给官家使用的，而为民提供是一种叫逆旅的场所，朝代的轮替也导致不同时期中国古代对酒店的叫法也不同。殷商之后的周朝，也就是我们熟知的历史人物姜子牙协助周武王建立的那个朝代的馆舍形同于酒店的时期。大秦两汉时的旅，三国结束之后魏晋迎接外国使臣设立的四夷馆，盛唐下建立的蕃坊直至鸦片战争后的现代饭店。在中国千年的历史演变过程中酒店多以官方的形式所设立的正式场所，坊间很少出现有酒店的身影。

无论时代怎么改变，酒店始终以一种特殊的作用方式被人们所利用，酒店的发展虽不能所完全是一帆风顺，酒店的作用也是其他产物不可完全替代的。