姑苏俗谚有云：“狮子回头望虎丘”，奇峭险峻的狮子山向东瞻望以虎丘为首的五座姊妹山峰与苏州古城。城市的扩张将这一区域包裹进现代 CBD 的边界时存留存了狮山公园的一隅山水。围绕公园，众多地标建筑拔地而起。苏州悦榕庄项目选址狮山南麓，南邻运河，北依山水，以传统建筑与古典园林融会的庭院布局构成了文化场域中一块至关重要的拼图。
狮山公园是一片完全开放的城市绿地，如何在公共场域中构建私密性空间成为了项目面临的首要挑战。建筑师面向本土语境寻求总体规划的灵感，传统的封闭围墙被放弃，以建筑群整体抬升为客房制造高差，避免与外界的直接视线交流，“台基”容纳了酒店的公共功能；在此之上，以江南民居的尺度为参照，大堂与客房被分解入小体量的 1 至 3 层坡屋顶单体中；其高度限定在 12 米，以含蓄的姿态融入环境。
场地的南北两侧分别与狮山公园与城市界面相接，建筑布局因此成为了两种不同肌理的过渡 —— 长度不一的短横沿东西向排布，通过错动拟合了湖泊水体的弧线轮廓。直面狮山的中心轴线开阔疏朗，散落主入口、大堂与全日餐厅等空间；悦榕庄与悦椿酒店的客房分别在东西两侧展开，自西向东高度递减的形式由功能决定，同时巧妙地依合了丘陵的形状。
苏州以园闻名。 “半城园亭”的苏州古城中，高密度的城市界面中园林，园林中又散落着具趣味的建筑小品。就狮山公园而言，山麓的悦榕庄恰有如“园中之筑”，但着眼于项目本身的尺度，单体建筑之间错杂的景观又成为了“筑中之园”。由园而筑，由筑及园，多尺度的层累使定义建筑与景观的边界显得模糊；由此，在狮山悦榕庄，古代城园合一范式中园林与建筑的图底关系得到反转。
