“山地”参照Zomia的地理和社会科学概念调查了东南亚高地的生活和社会，Zomia将该地区理解为与各自占主导地位的低地社会在文化上不同，并试图挑战东南亚作为一个地区的文化统一的广泛认知和叙事。它突出了山区居民相对于各自低地社会的经典生活方式，并记录了他们为生存而进行的日常斗争。
东南亚地区横跨越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、中国、印度和孟加拉国，面积约250万平方公里。居住在那里的大多数人都分散成数百种种族身份，在语言和文化上与山谷中主导国家核心的人口截然不同。据估计，少数民族人口约为8000万至1亿。山丘的人口比山谷的人口分散得多，文化多样性也更高，他们的历史最好被理解为低地国家建设进程中的逃亡历史。
从历史上看，该地区的所有国家，包括古典国家、殖民国家和独立民族国家，都试图将这些人纳入其管理之下，并鼓励将经济、行政和文化吸收到国家核心的大多数人口中。从而使高地成为政治抵抗的空间和文化避难所。
该地区不是通过政治团结，而是通过类似的山地农业、分散、流动、粗略的平等主义和躲避国家制度权威的文化庇护模式而联系在一起。崎岖的山脉和恶劣的景观为人们提供了一个家园，并塑造了在传统生计和现代结构之间平衡的环境。自然，今天，在我们快速增长、全球化的世界里，避免国家的选择正在迅速消失，对山区人民来说也是如此。
