在前工业时代，你的工作时间表非常简单:天够亮就开始工作，天太黑就停止工作。 铁路的发明加速了钟表的普及，因为火车需要在比黎明、中午或日落更精确的时间出发。时钟在工厂里也很重要，工厂有严格的(并且经常是惩罚性的)时间表。但是一些工厂雇佣了成百上千的工人，一个经理怎么能指望记录他们所有的到达和离开时间呢？ 最好有一台无情的机器来完成这项工作。因此，在1888年，发明家亚历山大·德伊获得了表盘时间记录器的专利，这是有史以来第一个打卡时钟，尽管它有一件家具那么大。
该设备可以提供多达150名员工的每日或每周记录…。表盘时间记录器本质上是一个弹簧驱动的时钟，表盘侧面固定有一个铸铁轮。车轮的轮辋上有编号的孔。当员工将旋转指针按到指定编号的孔中时，机器将时间记录在预先打印好的纸张上，并用每一个冲头敲钟。一条双色丝带，所有常规时间都是绿色，所有迟到、早退和加班都是红色。
