扬·范·艾克、阿尔布雷希特·杜勒、伦勃朗·范·瑞恩和让·奥古斯特·多米尼克·安格尔等老大师的画作与当今最令人兴奋的当代艺术家的作品一起出现，包括格哈德·里希特、查克·克洛斯和布里奇特·莱利。奥拉弗尔·埃利亚松（Olafur Eliasson）的沉浸式单色灯光安装室（1997年）为展览带来了一个适当的改变思维的尾声。《单色》展示了将颜色作为一种选择而非必需品的全新见解。
正如《单色：黑白绘画》的策展人Lelia Packer和Jennifer Sliwka所解释的：画家减少调色板的原因有很多，但主要是为了将观众的注意力集中在某个特定的主题、概念或技术上。这可以是非常自由的——没有色彩工作的复杂性，你可以尝试形式、纹理、标记制作和象征意义展览引导参观者参观了七个房间，每个房间分别介绍了黑色、白色和灰色绘画的不同方面，也被称为格里赛勒。探索神圣主题、光影研究、格里赛勒独立绘画、单色绘画和雕塑、单色绘画和版画制作、中世纪的黑白绘画摄影、电影和抽象。”国家美术馆馆长加布里埃尔·菲纳尔迪博士说：“艺术家选择使用黑白是为了审美、情感，有时甚至是出于道德原因。从中世纪到今天，黑白的历史延续性和多样性证明了它在西方艺术中的重要性。”
