1976年，20岁的蒂什·默莎离开了泰恩河畔的纽卡斯尔，在纽波特艺术学院颇具影响力的纪实摄影学院学习，导师是玛格南摄影师大卫·赫恩。该节目最早的系列节目《新港酒吧》(Newport Pub)可以追溯到这个时期——在那个时期，默莎为一家典型酒吧的常客们拍摄了日常生活的现实，这家酒吧位于一个贫困地区，名为The New Found Out。
默莎对她在东北的家的社区有一种真正的责任感，她选择了一门课程，这门课程将使她成为一名更有效的摄影师，能够突出她自己所遭受的社会劣势。回到东北后，默莎创建了Elswick Kids，记录在当地街道上玩耍的孩子们。虽然当时没有展出，但这使她被一项政府资助的计划雇用为纽卡斯尔侧画廊的社区摄影师。
