散布在印度广阔的古代建筑景观中，包括寺庙、清真寺和宫殿，是一个经常被忽视的历史基础设施遗迹，被称为阶梯井。这些曾经数以千计的地下建筑，最初是为了方便居民取水而修建的。随着时间的推移，阶梯井的建造变得越来越复杂，从简陋的岩石凿洞演变成拥有华丽柱子、楼梯井和神龛的功能齐全的印度教寺庙。每一口井现在都是一个逐渐消失的结构指纹，作为设计和建造它们的社区的多样性和独特性。
大约30年前，芝加哥记者维多利亚·劳特曼(Victoria Lautman)第一次从一个阶梯井的边缘往下看时，立即被向下凝视建筑奇迹而不是向上仰望的想法惊呆了。从那以后，她在过去的5年里花了很多时间在印度纵横交错，寻找和拍摄尽可能多的水井。我们第一次提到劳特曼的发现是在2015年，之后，她再次前往印度寻找另外60口井，使总数达到了她亲自访问和记录的200多个地点。
“降落到地球上是一次深刻的经历，其中酷热转化为包绕的凉爽，噪音变得安静，她写到遇到威尔斯。之后由于几个世纪的忽视，一些阶梯井处于危险状态或已完全消失，而其他阶梯井则由周围社区或政府精心维护，他们认识到阶梯井的重要性，并有意愿（和资金）恢复阶梯井。为了保护他们的遗产，劳特曼在一本名为《消失的印度阶梯井》的新书中收集了75口更独特、更有趣的井的视觉之旅。
这本书不仅包括她最初的摄影作品，还包括她对每一口井的印象以及井的精确GPS坐标地点。它对于斯特普韦尔斯的新兴趣，以及随之而来的旅游资金，是否会推动这一改变来拯救他们，还有待观察。“从长远来看，”劳特曼告诉我们，“我认为对斯特普韦尔来说，最有用的事情就是通过课程和专业旅游，在历史和旅游指南中承认他们的存在，最后近距离地看到他们，融入到生活中风景。”
