在美国，这是一个节日，在这个节日里，我们庆祝自己的自由，不必用多余的“u”来拼写“颜色”这个词。这也是我们庆祝“开国元勋”的日子，他们为国家的文件和政府结构铸造了基础。查尔斯·威尔森·皮尔（Charles Willson Peale）是美国早期绘画中的重要人物之一，他以对美国独立战争中的开国元勋和其他人物的肖像画而闻名。
皮尔本人也是自由之子（Sons of Liberty）的一员，这是一个独立前的反叛组织，帮助发动了对英国殖民统治的抵抗，而且最出名的可能是“波士顿茶党”（Boston Tea Party），一种反对政府支持的企业垄断和在议会中缺乏代表性的抗议（经常被误解和误判）作为现代所谓“茶党”对高税收的反抗，但我离题了）。
皮尔在美国独立战争期间继续在宾夕法尼亚州民兵中服役，获得上尉军衔，后来成为宾夕法尼亚州议会的一名成员。在这段时间里，他遇到并描绘了许多在美国早期历史上显赫的重要人物，包括本杰明·富兰克林（上图，下图二）、托马斯·杰斐逊（下三）、约翰·汉考克、亚历山大·汉密尔顿，尤其是乔治·华盛顿（上图，下图四），他画了将近60幅肖像画。
皮尔曾在美国著名肖像画家约翰·辛格尔顿·科佩利（John Singleton Copely）手下学习，后来又在英国与美国侨民本杰明·韦斯特（Benjamin West）一起学习。他教他的兄弟，詹姆斯皮尔，一个著名的静物画和微型画画家。皮尔还训练他的10个孩子中的大多数人画风景画和肖像画，并以过去伟大的艺术家的名字命名他们中的许多人。他们中至少有三个人成为了著名的艺术家。
以静物画闻名的拉斐尔·皮尔、肖像画家伦勃朗·皮尔在父亲的介绍下也画了一位老乔治·华盛顿，还有鲁本斯·皮尔，他和弟弟伦勃朗接过父亲的衣钵，担任博物馆馆长。查尔斯·威尔森·皮尔是一位博物学家，也是一位艺术家，他创立了美国第一座博物馆，展出了植物学、生物学和考古学的展品，如上图所示。他还是美国第一所艺术学校宾夕法尼亚美术学院的发起人和联合创始人，还有雕塑家威廉·拉什和其他人。
（当我还是学院的学生时，我们上课的那栋楼被命名为“皮尔之家”。）皮尔还制作了许多自画像（上图，右上角和右下角），以及他家人的肖像，包括他儿子被称为楼梯组的特罗姆普·欧伊尔肖像画（拉斐尔·皮尔和提香·拉姆齐·皮尔的肖像画），这是我在费城艺术博物馆的最爱之一。这幅画经常被复制，没有假门框和真正的木制台阶（见右图较小的图像），这造成了一个相当令人信服的错觉；据说除了乔治·华盛顿之外，没有人会愚弄别人，据说当他路过靠墙的画时，他最初以为是男孩们自己，和他们打招呼。
费城博物馆网站上这幅画的细节页面上有一幅可缩放的图像。还有一个优秀的选择，画家的作品，包括在他的博物馆，上面的精彩的艺术家，在宾夕法尼亚美术学院博物馆的收藏。如果说有美国绘画的开国元勋，查尔斯·威尔森·皮尔无疑是名列前茅的。
