1917年，在纽约独立艺术家协会的一次展览上，马塞尔·杜尚首次展示了他的雕塑喷泉。法国艺术家在他们神圣的画廊空间里放置了一个普通的小便池，这让展览的策展人非常震惊，以至于在开幕的前一天晚上，他们精心安排将其移走。把它和垃圾一起扔进去。杜尚wasn’ t困惑。他也没有引起人们的反感。他在曼哈顿走了几个街区，找到了他第一次发现这个小便池的五金店，花了几美元又买了一个，然后把它带回了画廊。他再次签下了R Mutt这个名字，这个名字指的是一幅对贵族嗤之以鼻的漫画。法裔美国人的达达主义者称之为现成的艺术。他对艺术家的自决权感到失望。纽约机构–画廊、机构、经销商和评论家有权决定什么是艺术。他们对这个问题的看法很狭隘。杜尚从五金店里拔下一个小便器(这个小便器碰巧可能有点像女人的阴唇)，放在一个高端画廊里，颠覆了艺术界的等级制度。这是一个可怕的革命笑话。
自杜尚时代以来，现成的艺术已经成为艺术界的一个既定观念，尤其是在雕塑领域。但有人像英国装置艺术家迈克·纳尔逊一样质疑过这个词吗?为了获得泰特英国美术馆的年度佣金，纳尔逊花了十年时间在网上搜索公司清算人和打捞场的拍卖。他的作品《资产剥壳者》(the Asset Strippers)一点一点地为英国工业的过去岁月注入了活力。这些文物通常只以废料的价格出售。尼尔森把他的购买视为一个收集工业时代最后几天遗留下来的手工制品的过程。如今，纳尔逊将这些展品集中在伦敦机构杜维恩画廊的中心，展示纺织厂生产的针织机、从以前的军营中剥离出来的木制品、用于保护废弃住宅区的涂鸦钢遮阳篷，以及一家已倒闭的NHS医院的大门。有些物品仍保留着拍卖时的拍品编号。他们仍然保留着他们创造的材料的痕迹–这里是一条棉线，那里是一个亮片，这里是一滴油漆。它们仍然散发着刺鼻的、油乎乎的气味，这是在工厂工作时所特有的。所有的工作都是在一个月的时间内完成的。
