1990年，34岁的韩国移民李贝(Lee Bae)是一个典型的饥饿艺术家，在巴黎一个危险的郊区的一个棚子里工作。由于没有钱买油漆，他去了加油站买了一袋木炭。他现在在巴黎的工作室是一间两层的公寓，可以俯瞰乌尔克运河(Canal de lourcq)。他回忆说，当我第一次看到它时，我想:啊，我来自巴黎。一个对黑人了如指掌的地方。他解释说，韩国人从公元前4000年左右就开始用松树的烟灰制作墨棒了。现在，在远离家乡的地方，木炭给了我一种文化。在韩国，木炭被认为是净化器、保护器，是日常生活的一部分。
每年的“燃月节”，李的家乡都会在松树上点起一堆写满祝福的篝火，然后把木炭分发给村民。传统的房屋都是在木炭的基础上建造的，以防止潮湿和昆虫，韩国家庭还会在婴儿出生时在门上挂木炭，以防止疾病。在木炭中，李找到了艺术的灵感，贫乏的材料的丰富。回到家后，他的作品主要是彩色的。现在，他发现木炭中含有无穷无尽的黑色。这就够了。起初，他把它像蜡笔一样用在纸上。然后，他开始将其与一种半透明定影剂混合，将其厚厚凝固在画布上，形成巨大的几何形状，边缘模糊。
有时，他会打磨木炭碎片，以突出它们的木纹反射光线的不同方式，并将它们排列、粘贴在画布上，就像黑色的马赛克。1997年，他在清道(他出生的地方)附近的山上买了一间传统的韩正麦桑拿房，并开始在那里制作他的木炭。树干在窑内用松紧带固定在一起，李展示了烧焦的结果，仍然捆绑着，作为雕塑装置。21世纪初，他决定修改自己的绘画技巧，以一个象征性的仪式来标志着这一转变，在仪式中，他将炭粉抛向空中。他继续使用这种材料，但以不同的方式，与白色的合成介质形成对比。虽然它们的质地很粗糙，他的画现在变得光滑而像蜡像了。他将丙烯酸介质和树脂混合在一起，然后用炭黑在上面画上图案。通过分层交替使用这两种技术，他得到了一个具有惊人深度的平面。
