哈佛艺术博物馆的斯特劳斯保护和技术研究中心不同于其他同类部门，它对公众可见。公众可以看到保管员在工作，也可以看到2500个颜料样品放在酊剂瓶里，放在高高的玻璃柜后面。这些样品让人想起药瓶，浓缩材料的目的是帮助医生绘画。福布斯颜料收藏由同名的斯特劳斯中心创始人、前福克艺术博物馆馆长爱德华·福布斯于20世纪初开始收藏。福布斯将收集他在世界各地旅行的样本，把庞贝发掘遗址的颜料带回在年发现的罕见的青金石阿富汗。
福布斯对颜料和保存的兴趣始于他购买了14世纪的圣母玛利亚和圣子，他在1899年买了这幅画，发现画很快就变质了。哈佛艺术博物馆研究馆馆长弗朗西斯卡·贝尔尔在她的书《艺术实验室：哈佛的福克艺术博物馆和1900-1950年美国保护的兴起》中说，他随后开始了对绘画创作过程的热情探索。这一兴趣促使他收集了保存精美艺术品所需的材料，同时也收集了他自己收藏的早期意大利绘画作品。
“每次他旅行时，他都会把东西带回来，”资深保护科学家纳拉扬·坎德卡尔（Narayan Khandekar）告诉WBUR。“这些是20世纪30年代收集到的日本颜料和黏合剂。我们有一件珍贵的财产，这个‘印度黄’球，是用只吃芒果叶的奶牛的尿液制成的。”安德烈·谢亚/wburt提供的图片显示，由于印度黄对奶牛有害，印度黄的生产已经停止，但是古代颜料并不是第二次世界大战后停止收集样本的唯一重点。然而，最近，该系列开始收集近70年来进入市场的当代颜料，包括现代颜料和合成颜料。
