“我已经播了种”
●他创建了香港集一美术学院，以现代设计意念，结合中国传统美学，建立了一套新的设计课程。在内地及香港培养了许多设计专业人才，现已是中国设计界的中流砥柱。
●1977年他最早将现代设计课程带入中国，培养了中国第一批现代设计人才。
●1978年应外贸部邀请，集中全国尖子进行培训。这批学员现已成为中国最好的设计师及各地美术学院院长。
年过花甲的郑凯看上去像个顽童。他的装束和举止一如大多数艺术家般不羁和散淡。在本城上步南路距离中信城市广场一箭之遥的一栋高层公寓，郑凯有一间画室，凌乱昏暗，似乎是为他一年只在这里逗留三四个月做一佐证；房间里的家具亦无甚美感，仿佛上世纪八十年代末的深圳普通家庭客厅装饰。如果不是墙角随意摆放着的几幅抽象画作闪现出来的光芒，你很难想象这个旅居三藩市近30年的深圳“土著”怎么能荣居十大“世界杰出华人”之列。
国际画坛知名抽象画大师
这是郑凯平生最大的荣耀。在此之前的1998年他曾被旧金山市政府授予“艺术成就奖”。当然对于画家来说，作品能“产生一定影响，为中国人所喜闻乐见，也为外国朋友受落”（王己千语），甚至让“克林顿、戈尔、布朗（旧金山市长）……以及美国联合银行、香港旅游协会均成为他的作品的收藏者”就已经是不俗的业绩。而郑凯的画作更被识者认为形成了自己独特的风格和“语言系统”，所谓“形式抽象，布局多变，色彩绚烂，内涵深邃，绘画技巧奇特，气韵生动”。
这样的评语来自吴湖帆先生的入室弟子、著名的中国书画收藏家、权威的中国古典书画鉴定家王己千，殊为不易。虽然在国内郑凯的知名度不高，但他却被认为是国际画坛的知名抽象画大师，甚至有人说，美国的郑凯和法国的赵无极其实是同一重量级的画家。或者这就是他为什么能荣膺年度世界杰出华人的原因。毕竟在这张名单中，郑凯是惟一的一位画家、设计师。
巧的是，由世界杰出华人奖总会公布的2005年度世界杰出华人得奖者名单中，居然有三名都是居住在旧金山湾区的人士，包括加州众议院执行议长余胤良、雅虎网络集团总裁杨致远以及郑凯。世界其他地区的获奖者则还有成龙、刘长乐、张瑞敏、何鸿焱、陈天桥以及美中商会会长梁冠军等。另外，何大一、王永庆、马友友、郭鹤年、袁隆平、贝聿铭、徐四民则获终身成就奖。
不惜工本引进现代设计理念
参加完年底在北京人民堂举行的颁奖典礼，郑凯来到深圳。这个原籍深圳、出生于香港、1979年移民旧金山的艺术家喝酒风格颇为豪放，席间讲起近三十年前中国改革开放之初如何引进现代设计概念的一段“古”。在憧憬成为“设计之都”的深圳讲述这段不为人所知的现代设计“开篇”，实在有见证历史的意味和豪情。于是相约择日深谈。采访的地点正好就在上步南路他的深圳寓所。
说正好是因为郑凯的祖籍正是深圳“上步村”。郑的父亲上世纪二十年代担任过宝安县委书记，“那个时候所谓的宝安县很大，包括现在的深圳、东莞还有香港”。郑凯的父亲郑?南是上步村人，母亲是岗厦村人。这样的家庭背景甚至在今天还可以在郑凯身上看到痕迹。比如记者问起当初他，为什么会不惜工本地牵头出人出力将现代设计的理念引进内地，他想都没想就说，“爱国”，“一直想为国家做些什么，觉得自己也只有这种机会。父亲也鼓励我这么做。”
创办香港集一美术学院
说起郑凯与中国现代设计的结缘，不能不提到他在香港创办的集一美术学院。
“我父亲是复旦大学读教育的，后来一直开学校，用学校掩盖地下党身份”，郑凯回忆道，“受他的影响，我对教育很早就有兴趣……开始是在香港搞了一个画室，学生不多。后来想到学生进来学画，如果没有一个正规的课程设置、时间安排和目标，系统性、稳定性和兴趣都会受影响，而且没有一个目标。这样就决定要设计一个课程……”
王己千后来在谈到郑凯从事的美术教育工作时专门提到，“（郑凯）在港时致力于美术教育，创建了“集一美术学院”，为香港集一美术学院院长。他以现代设计意念，结合中国传统美学，建立了一套新的设计课程系统，为中国现代设计的启蒙人。70年代后期，在北京、广州等地，开设现代设计课程，产生了巨大的影响”。
“当时只是觉得内地的设计落后。产品品质很好，但是没有包装的概念。心里很着急，想帮着做点事”，郑凯提到了1977年和当时广州美术学院的青年教师尹定邦在湛江的一次邂逅，“当时我三十多岁，他也不过四十左右，在学校教装潢。现在想来有些唐突，当时我们在一个偶然的场合见了面，我就问他：自己如果想把西方的一些设计理念带进来，帮助你们了解外面，有些什么途径？因为那个时候政治上还是比较敏感的时期。结果他回去就找了系里的主任，系主任就说，请他放心地来，有事我来顶住。”
于是，郑凯开始带一些香港集一美术学院的学生作品到广美。“每周都带东西进来，那时是1977年。几乎是每个礼拜，没有中断过。”
与广东有不解之缘
二十多年后，来自广美、同在加州的设计史家王受之介绍道：“郑凯是旧金山的一个艺术家，但与我一样，与广东和广州有不解之缘……论资格、论与广州美术学院的关系，他都比我深，并且来美国的时间也长，对西方艺术有自己的看法，讲话写信有远意……”
那个时代的中国人对外面的世界有着如饥似渴般的了解欲望。“不久我们就商量搞一个课程，系统地来讲。这样我就找了10个人到广美办系列讲座，记得有靳棣强等人。当时说是交流，其实是只教不流。虽然我们讲课不收费，但是住在花园宾馆，加上就餐，这些都要外汇券。学校方面只好联系了五个单位，我记得除了广美，还有广东美术家协会、省包装公司、一轻、二轻，大家集资请我们讲课。”
很多学生成了中国设计界骨干
郑凯那时在广美就讲过基础性的“设计概念”，“讲怎么做包装，怎么做海报”。“后来我们还在学校举办了一次展览，拿资料、幻灯片给学生看……听课的学生中有很多后来都成了中国设计界的骨干分子。王序当时已经在省包装公司上班，也来听课。后来外贸部听说了此事，就叫我们设计一个课程，集中国内多所大学的美术系主任及美术学院教授开设现代设计课程。说是时间、地点由我定，什么时候成熟了就什么时候做。结果1978年夏天就去了北戴河，培训的地点就在周恩来总理住过的别墅。”
如果说，在现代设计史上，1919年是一个重要的起点，这一年的4月1日创立的“国立包豪斯设计学校”，是世界上第一所真正为发展现代设计教育而建立的学院，为工业时代的设计教育开创了新纪元。那么，我们或者也可以说，1978年北戴河的这一个培训营是中国现代设计的重要起点。
王序现在作为中国资深的平面设计师之一，一直致力于对中国设计以及设计教育的推动，极大地影响了中国平面设计的进程。在众多的设计师心目中，王序是一个先行者、引导者的角色。至于尹定邦教授，早已被公认为是国内设计理论界的开山鼻祖、学界巨头。因为其在实践领域、教育和理论领域的建树，有人把他比喻成中国设计界的格罗佩斯（包豪斯的创始人物）。中国的设计教育发展迅速，有1200多所大学都开了设计学科。当初的广美5个系中有一个系是学设计的，现在有设计的系比原来传统美术的系要多得多，招生的总量和教师的数量都超过了70％。而深圳，当年郑凯每周从香港坐火车往广州跑的时候还只是一个一晃而过的墟镇，现在已经提出要做“设计之都”。
郑凯坐在上步村地盘上拔地而起的寓所的沙发上，眼光眯着望着远处：“中国的设计水平还没有达到世界级水平，应该做出属于中国人自己的设计风格。深圳任重道远”，他笑起来：“我已经播了种，现在是他们的事了。”
